Имя группы взялось из одноименного предпоследнего фильма с участием Мэрилин Монро «Неприкаянные». Изначальный состав был представлен — Гленном Данзигом (вокал и электропианино), Джерри Онли (бас) и Мэнни Мартинез (ударные).

Группа стала основателем хоррор-панка, а также оказала большое влияние на хэви-метал, и на рок в целом. Однако группа распалась в 1983, новый состав группы (уже без Гленна Данзига) начал действовать в 1995.
Ранние The Misfits были довольно мелодичными. Многостороннее пение Данзига базировалось на стиле итальянских теноров, таких как Марио Ланца, и на ду-вупе (doo-wop), стиле на основе ритм энд блюза, популярном в 1950х — начале 1960х годов. В своих ранних песнях The Misfits использовали хоровое пение, сопровождаемое искаженным звуком электропианино, а позже преднамеренно сырым гитарным роком. Группа начинала как непрофессиональный ансамбль. Музыкально, на группу оказало влияние рокабилли, но не в такой степени как на сайкобилли-группы. После нескольких изменений состава и возрастающей популярности Данзиг распустил The Misfits в 1983, а сам ушел сначала в полупанковый мистический проект Samhain, а затем стал знаменитостью в хэви-металлических кругах благодаря свой сольной деятельности.


Свое вдохновение группа черпала из старых фильмов ужасов, имидж группы был соответствующим — мрачные черные цвета, черепа, скелеты и почти вся песенная тематика — отражение увиденного в хоррорах. Для выступлений группа часто наносила необычный грим — корпспэйнт, а именно басист Джерри Онли, по общему мнению, изобрел прическу, получившая название devilock — длинная чёлка, сходящаяся к носу или подбородку. Данного стиля все еще придерживаются поклонники творчества группы и devilock считается особенностью хоррор-панка.

Когда группа реформировалась, новый состав выглядел так: на вокал взяли молодого Майкла Грэйвса, Джерри Онли так и остался на басу, Dr. Chud (Cannibalistic Humanoid Underground Drummer) на ударных, и брат Джерри, Дойл (взявший псевдоним Дойл Вольфган фон Франкештейн) на гитаре.

Весь мир смеялся над этим реюнионом — какой же Misfits без Гленна Данзига. Но когда вышел диск «American Psycho» ухмылки сменились на аплодисменты — альбом превзошел все ожидания и даже последние скептики согласились его поставить в дискографию Misfits далеко не на самое последнее место.

На данный момент из первоначального состава в группе остался только «несменный» басист Джерри Онли. Во время выступлений Misfits, в их состав приглашались Марки Рамон из Ramones, ROBO (был ранее в составе The Misfits и Black Flag), гитарист Дез Кадена из Black Flag.

1977 – 1983 года
Гленн Данзиг – вокал (1977 – 1983 гг.), клавишные (1977 гг.)
Diane DiPiazza – бас-гитара (1977 гг.)
Джерри Онли – бас-гитара (1977 – 1983 гг.)
Jimmy Battle – гитара (1977 гг.)
Manny Martínez – ударные (1977 гг.)
Franché Coma – гитара (1977 – 1978 гг.)
Rick Riley – гитара (1978, неофициальный участник, играл на нескольких концертах)
Mr. Jim – ударные (1978 гг.)
Bobby Steele – гитара (1978 – 1980 гг.)
Joey Image – ударные (1978 – 1979 гг.)
Arthur Googy – ударные (1980 – 1982 гг.)
Дойл Вольфганг фон Франкенштейн – гитара (1980 – 1983 гг.)
Todd Swalla – ударные (1982 / 1983, замена)
ROBO – ударные (1982 – 1983 гг.)
Brian Damage – ударные (1983 гг.)

1995 – 2000 года
Джерри Онли – бас-гитара (1995 – 2000 гг.)
Дойл Вольфганг фон Франкенштейн – гитара (1995 – 2000 гг.)
Майкл Грэйвз – вокал (1995 – 1998 гг., 1999 - 2000 гг.)
Dr. Chud – ударные (1995 – 2000 гг.)
Myke Hideous – вокал (1998 год, в туре по Южной Америке и Европе)
Zoli Teglas – вокал (2000 год, разные туры 2000-ого года)

2001 – настоящее время
Майкл Грэйвз - вокал (Некоторые выступления, тур по Восточному побережью, начало 2001 года)
Джерри Онли – бас-гитара/вокал (2001 – настоящее время)
Дез Кадена – гитара (2001 – настоящее время)
Дойл Вольфганг фон Франкенштейн – гитара (2001 год)
ROBO – ударные (2001 – 2002 гг., 2005 – настоящее время)
Марки Рамон – ударные (2001 – 2005 гг.)
Eric "Goat" Arce (Murphy's Law) – ударные (2006 год, играл на нескольких концертах в Великобритании