"Кобра верде" пятая совместная работе Херцога и Кински, где актер сыграл роль бандита, который занимается работорговлей и даже становится вице-королем одного африканского государства. «Если персонаж имеет патологические черты, тогда Кински может ему соответствовать. А в данном фильме роль и исполнитель соответствуют друг другу просто идеально. Сумасшествие, триумф и падение героя невозможно представить более наглядно, чем это делает эгоцентрик Кински»,— писал критик журнала «Синема». В фильме в роли африканского короля снялся лично Его Королевское Высочество Нана Агийера Кваме II и подведомственное ему племя. Чем Херцог купил высочество с присными – так и осталось загадкой для продюсеров.

Образ Да Силва — героя Клауса Кински, инспирирован реально существовавшим работорговцем, сыгравшим большую роль в истории Дагомеи — Франсиску Феликсом ди Соза.