Однако, невзирая на явные академические успехи, места Ахманову в университете не нашлось. Также не нашлось места ни в одном из ВУЗов и академических институтов Ленинграда. Пришлось Ахманову идти в конструкторское бюро рентгеновской аппаратуры, которое со временем доросло до статуса Института научного приборостроения. Вместе с ним Ахманов тоже рос и рос, сделавшись в конце концов заведующим лабораторией.

Работал он продуктивно, написал две книги и сотню статей. С началом перестройки Ахманов даже поучаствовал несколько раз в зарубежных конференциях и изложил там свои теории, после чего его институтским начальством было создано отдельное научное предприятие «Компьютерная физика», где Ахманов стал директором. В этой должности он пребывал до 1998 года, когда расстался с научной карьерой, вступил в Союз писателей Санкт-Петербурга и окончательно сделался литератором.

С младых ногтей Ахманов испытывал тягу к остросюжетным жанрам. Достоверно известно, что первым произведением, прочитанным им в возрасте пяти лет, был роман фэнтези с многочисленными боевыми сценами, не лишенный при том эротики — «Золотой ключик» А. Толстого. Кстати, физике Ахманов обучался у Никиты Алексеевича Толстого, сына великого писателя. Эти обстоятельства, вкупе со многими другими, подвигли его в 1963 г. к написанию фантастического романа «Петуху не кричать на заре», который остался незавершенным и неопубликованным по причине антисоветского содержания. Затем Ахманов взял длительный литературный тайм-аут до конца восьмидесятых годов, когда его сын (в те времена — школьник, обучавшийся в английской школе), не подсунул ему пару книжек: «Путешествие Иеро» Стерлинга Ланье и «Сказочный пароход» Филипа Фармера. При этом сын заметил, что папаше их ни за что не одолеть, так как его знание английского ограничивается научными статьями. Это показалось Ахманову обидным и подрывающим его родительский авторитет, и он не только прочитал, но и перевел на русский оба романа. Войдя во вкус, он прошелся еще по ряду авторов (Азимов, Дик, Ван Вогт и другие), и, наконец, летом 1990 г. вышел его первый перевод: повесть Ван Вогта «Потеряно: пятьдесят солнц».

В ближайшие пять лет Ахманов познакомил российских любителей фантастики с «Миром Реки» Фармера, «Всадниками Перна» Энн Маккефри, «Ленсменами» «Дока» Смита и дилогией Ланье об Иеро Дистине. Он сделал это первым, чем немало гордится. В эти же годы ему пришлось столкнуться с сериалом Джеффри Лорда «Приключения Ричарда Блейда», в котором насчитывалось три с лишним десятка книг. Достать удалось только шесть, и безутешный издатель сказал: почему бы вам, г-н переводчик, не написать все остальное самому? И Ахманов написал — под псевдонимом Дж.Лэрд, в компании с другими именитыми в настоящее время людьми. «Ричард Блейд» проходит под шифром «героическая фантастика», но, с другой стороны, это самая что ни на есть бульварная литература, в которой эротические сцены сочетаются с драками, погонями и полномасштабной резней. Ахманов полагает, что сотворение таких романов весьма полезно для начинающих писателей, ибо является отличной школой профессионального мастерства. К тому же «Ричард Блейд», выпущенный почти миллионным тиражом, обогатил отечественную литературу — во многих российских триллерах Ахманов усматривает сходные сюжеты.

Следующим этапом его творчества стали романы о Конане Варваре, выпущенные под псевдонимом Майкл Мэнсон. Ахманов не разделяет пренебрежительного отношения литературных снобов к «конине» и полностью солидарен с Еленой Хаецкой, написавшей ностальгическую статью о собственных трудах на этой ниве. На почин Хаецкой в деле реабилитации великого киммерийца Ахманов откликнулся романом «Кононов Варвар», вышедшем в 2003 году.

Но до этого он успел выпустить немало фантастических и приключенческих книг, даже одну историческую, о Древнем Египте. Две книги написаны в соавторстве с зарубежными писателями: «Капитан Френч, или Поиски рая» (с Крисом Гилмором) и «Мир Смерти. Недруги по разуму» (с Гарри Гаррисоном). Сотрудничество с Гилмором было совершенно реально, и Ахманов всегда подчеркивает следующий факт: впервые в истории мировой литературы британский и российский писатели создали и опубликовали фантастический роман. С Гаррисоном ситуация была иная, не предполагающая личного сотрудничества, так что «Недругов по разуму» Ахманов писал по мотивам цикла «Мир Смерти», но вполне самостоятельно. Ахманов не любит халтуры; если он пишет о Древнем Египте, то это будет Древний Египет, если продолжает Гаррисона, то это будет Гаррисон.

Изрядно порезвившись в остросюжетных жанрах, Ахманов отдал дань научно-художественным и научно-популярным произведениям, и эту часть своего творчества он считает не менее, а, возможно, более важной, чем фантастика. Эта часть уже значительна и включает книгу об американских университетах, книгу о питьевой воде, опусы о пришельцах из космоса, документальный роман о Праге (написан вместе с чешским литератором Владо Риша) и более десятка книг для больных сахарным диабетом, суммарный тираж которых превысил в 2012 году шестьсот тысяч экземпляров. Вполне возможно, что в памяти потомков Ахманов сохранится не как писатель-фантаст, а как писатель-диабетик. Это тоже почетно — ведь диабетиками были Жюль Верн и Герберт Уэллс.

На сегодняшний день (1 января 2013 г.) Ахманов написал сорок два оригинальных романа, пять сиквелов о Конане Варваре и около двадцати — о Ричарде Блейде; кроме того, шестнадцать научно-популярныхкниг (суммарный тираж — около двух миллионов экз.). Примерно таким же тиражом вышли два десятка его переводов с английского. Коллеги оценили эту творческую плодовитость, пригласив Ахманова в приемную комиссию Союза писателей Санкт-Петербурга. Из других его общественных дел упомянем работу с 2005 г. на Литературных курсах означенного Союза, где Ахманов читает три цикла лекций.

Завершая краткое жизнеописание Ахманова, следует отметить, что в прошлом веке он не имел никаких наград, кроме школьной золотой медали и грамот за примерное поведение и хорошую успеваемость во втором и третьем классах. Но в марте 2002 г. он удостоился премии имени А.Беляева за перевод книги Джеймса Глейка «Хаос. Создание новой науки», летом 2009 г. стал лауреатом литературного фестиваля «Невский проспект», получив премию за роман «Ассирийские танки у врат Мемфиса» (обе премии — профессиональные), а в 2007 г. был награжден памятным золотым знаком за успешное десятилетнее сотрудничество с издательством «ЭКСМО». Эти почести Ахманову так же дороги, как и признание со стороны читателей.

Читатели-диабетики удивляются, выяснив, что он пишет фантастику; любители фантастики тоже бывают удивлены, разглядев знакомое имя на обложках диабетических книг. Удивляйтесь на здоровье! Будет повод, Ахманов удивит вас еще больше.