- американский романист, поэт, эссеист и переводчик. Как пишут критики, «хотя в его прозе явно ощущается влияние таких американских писателей как По, Готорн и Мелвил, на него также повлияли многие — от Монтеня и Паскаля до Витгенштейна, Мерло-Понти и Бекетта». Большинство его романов написаны на стыке интеллектуального мейнстрима, детектива и магического реализма.
Выступает Остер и как сценарист, по его сценариям были поставлены фильмы «Где ты, Лулу?» (1998) и "Внутренняя жизнь Мартина Фроста" (2007) . В последнем фильме он был и режиссером.