• Полная поддержка архивов RAR и ZIP
• Использование оригинального высокоэффективного алгоритма сжатия данных
• Наличие графической оболочки с поддержкой технологии перетаскивания (drag & drop)
• Возможность использования интерфейса командной строки
• Управление архивами других форматов (CAB, ARJ, LZH, TAR, GZ, TAR.GZ, BZ2, TAR.BZ2, ACE, UUE, JAR, ISO, 7Z, Z)
• Поддержка метода непрерывного архивирования для более лучшего сжатия
• Поддержка многотомных архивов
• Создание самораспаковывающихся (SFX) обычных и многотомных архивов с помощью стандартного или дополнительных модулей SFX
• Возможность восстановления физически поврежденных архивов
• Возможность создания и использования томов для восстановления, позволяющих воссоздавать недостающие части многотомных архивов.
• Поддержка кодировки Unicode в именах файлов
• Дополнительных функции (шифрование данных и имён файлов в архиве, добавление архивных комментариев, ведение протокола ошибок)
• Использование стороннего оформления интерфейса программы в виде отдельных тем

• Максимальный размер словаря сжатия увеличен до 1 ГБ. При упаковке больших файлов, особенно в режиме непрерывного архивирования, крупный словарь нередко позволяет получать более высокую степень сжатия.
• Шифрование основано на алгоритме AES-256, который теоретически более надёжен, чем использовавшийся в RAR 4.x алгоритм AES-128.
• Данные для восстановления при исправлении ошибок используют коды Рида-Соломона, значительно более устойчивые к множественным повреждениям, чем данные для восстановления в RAR 4.x.
• Более быстрые операции с томами для восстановления. Максимальное количество томов RAR+REV в RAR 5.0 составляет 65 535, а не 255, как было ранее.
• Информация о времени файлов хранится во всемирном координированном времени (UTC), а не в локальном, как это было в RAR 4.x, благодаря чему упростился обмен файлами между пользователями, находящимися в разных часовых поясах.
• При желании можно использовать в качестве контрольных сумм файлов BLAKE2sp. В отличие от контрольных сумм CRC32, практически невозможно создать два разных по содержимому файла, имеющие одинаковые значения BLAKE2. Поэтому BLAKE2 можно применять в целях идентификации файлов.
• В архив можно добавлять факультативную информацию для быстрого открытия, ускоряющую доступ к списку содержания архива.
• Поддержка многопоточности в алгоритме распаковки. Наиболее заметный прирост производительности многопоточность даёт при извлечении крупных файлов с плохо сжимаемыми данными или при использовании контрольных сумм BLAKE2.
• Поддержка точек соединения (reparse points), символических ссылок и жёстких ссылок для накопителей с файловой системой NTFS.
• Возможность хранения второй и последующих копий идентичных файлов как ссылок на первую копию такого файла.
• Полная поддержка Юникода. Имена файлов и комментарии хранятся в формате UTF-8.

Некоторые устаревшие или неэффективные функции RAR 4.x не включены в формат RAR 5.0:

• В архивах RAR 5.0 недоступны особые алгоритмы сжатия, среди которых сжатие текста, необработанных аудиоданных и полноцветных (true color) несжатых графических файлов, исполняемых файлов Itanium. Форматы необработанного аудио и полноцветной графики, распознаваемые RAR предыдущих версий, сегодня стали значительно менее распространёнными. Скорость сжатия текста на современных многоядерных процессорах слишком мала в сравнении с производительностью обычного алгоритма сжатия. Однако хотя эти алгоритмы не поддерживаются в архивах RAR 5.0, новейшие версии WinRAR способны распаковывать любые архивы RAR 4.x, включая те, в которых использованы упомянутые выше алгоритмы. В RAR 5.0 по-прежнему включены алгоритмы сжатия исполняемых файлов Intel IA-32 и дельта-сжатия как остающиеся эффективными для современных данных и аппаратуры.
• При создании многотомных архивов не поддерживается старый стиль именования томов на основе изменения расширений файлов — archive.r00, archive.r01 и т.д. Основным назначением таких имён была совместимость с файловой системой MS-DOS. Однако такое именование не слишком хорошо работает на таких платформах, как Windows, где расширения файлов используются для определения типов файлов и ассоциаций.

Старые программы, включая WinRAR предыдущих версий, не распознают архивы RAR 5.0. Поэтому если нужна уверенность в том, что архив будет распакован посредством старого ПО, следует отдавать предпочтение архивному формату RAR 4.x. Выбрать этот формат можно либо в диалоговом окне "Имя и параметры архива", либо указанием в командной строке ключа -ma. Также формат RAR 4.x может быть предпочтительнее, если требуется использовать особые алгоритмы сжатия текста или мультимедийных данных, либо когда нужно получить старую схему именования томов многотомного архива.

WinRAR - Новые функции и возможности в последней версии:

1. Добавлена поддержка распаковки архивов ZIP и ZIPX с методами сжатия BZIP2, LZMA и PPMd.
2. Добавлена поддержка распаковки разделённых на части архивов 7z (.7z.001, .7z.002, ...).
3. Добавлена поддержка процессорных инструкций AES-NI, позволяющих увеличить скорость шифрования и дешифрования RAR.
4. Увеличены изображения в стандартной теме оформления для лучшего отображения в режиме экрана с высоким значением DPI.
5. В поле "Добавляемые файлы" диалогового окна архивирования можно использовать переменные окружения.
6. Ключ -ai можно использовать при создании архива RAR, чтобы вместо действительных атрибутов сохранялись предустановленные значения, типичные для файла и папки. Ранее этот ключ можно было применять только при извлечении.