Начало группе было положено в 1981 году, когда бывший гитарист "At last" Дэн Мерфи выдернул Дэйва Пирнера из его панковской банды "The shits" и вместе с басистом Карлом Мюллером основал новый проект под названием "Loud fast rules". На первых репетициях Пирнер совмещал обязанности вокалиста и барабанщика, но чуть позже в коллективе появился "чистый" ударник Пэт Морли. Направление команда взяла на хардкор-поп. В 1984 году коллектив сменил вывеску на "Soul asylum" и подписал контракт с "Twin Tone Records". Под началом продюсера Боба Маулда парни записали свою первую пластинку "Say What You Will". Диск 1986 года "Made To Be Broken" также записывался при участии Маулда, только вот за ударной установкой теперь сидел Грант Янг.
Перед тем как расстаться с "Twin Tone" группа выпустила на этом лейбле пластинку "Clam Dip And Other Delights", куда вошли каверы других исполнителей, типа "Jukebox Hero" от "Foreigner", "Rhinestone Cowboy" Глена Кэмпбелла, "Move Over" Дженис Джоплин, "Mandy" Барри Манилова.
В 1988-м деятельность "Soul asylum" была временно приостановлена, но спустя несколько месяцев музыканты вернулись к работе, подписав контракт на выпуск следующего альбома с мажорным лейблом "A&M Records". Композиции коллектива все чаще стали звучать в радиоэфире, однако альбомы "Hang Time" и "Soul Asylum And The Horse They Rode In On" не смогли попасть в чарты, и разочарованная "A&M" разорвала контракт. В 1992 году "Soul asylum" взяла под свое крыло "Columbia Records". На новом лейбле музыканты записали альбом "Grave Dancer's Union", содержавший суперхит "Runaway Train". Благодаря ему пластинка не только оказалась в чартах, но спустя некоторое время обрела мультиплатиновый статус.
Песня была посвящена детям, сбежавшим из дома, и не оставила равнодушными сердца миллионов слушателей. Сами музыканты не стали наживаться на этой больной теме, а все деньги от выпуска сингла "Runaway Train" передали в национальную благотворительную организацию "National Missing Persons Charity".
Тем временем сама песня штурмовала хит-парады, добравшись до пятой позиции в чартах "Billboard". Группа появилась на престижном шоу Дэвида Леттермана, а затем на "MTV awards" перед четырехсотмиллионной аудиторией телезрителей. "Soul asylum" стали теперь настолько популярны, что президент США Билл Клинтон пригласил их выступить на лужайке перед Белым домом. Дальнейший интерес к команде подогрел Дэйв Пирнер, появившийся со своей подружкой Виноной Райдер в фильме "Generation X". Однако популярность лишь одной песни начала угнетать музыкантов, и они выбросили "Runaway Train" из своих концертных сет-листов, решив вернуться к панковским корням.
Перед выходом альбома "Let Your Dim Light Shine" место за ударной установкой занял Стерлинг Кэмпбелл. Однако этот товарищ недолго продержался в группе, и к 1998 году на его место временно взяли Криса Квинтану. Остальные же участники "Soul asylum" последнее время предпочитали развлекаться в различных сайд-проектах

01 Down on Up to Me
03 Sometime to Return
04 Cartoon
05 Beggers and Choosers
06 Endless Farewell
07 Standing in the Doorway
02 Little Too Clean
08 Marionette
09 Ode
10 Jack of all Trades
11 Twiddly De
12 Heavy Rotation
13 Put the Bone in (Bone-Us Track)

01 Just Plain Evil
02 Chains
03 Secret No More
04 Artificial Heart
05 P-9
06 Take It To The Root

01 Spinnin'
02 Bitter Pill
03 Veil Of Tears
04 Nice Guys (Don't Get Paid)
06 Gullible's Travels
07 Brand New Shine
08 Easy Street
05 Something Out Of Nothing
09 Grounded
10 Be On Your Way
11 We 3
12 All The King's Friends

01 Somebody To Shove
02 Black Gold
03 Runaway Train
04 Keep It Up
05 Homesick
06 Get On Out
07 New World
08 April Fool
09 Without A Trace
10 Growing Into You
11 99%
12 The Sun Maid

01 Misery
02 Shut Down
03 To My Own Devices
04 Hopes Up
05 Promises Broken
06 Bittersweetheart
07 String Of Pearls
08 Crawl
09 Caged Rat
10 Eyes Of A Chil
11 Just Like Anyone
12 Tell Me When
13 Nothing To Write Home About
14 I Did My Best

01 Creatures Of Habit
02 I Will Still Be Laughing
03 Close
04 See You Later
05 No Time For Waiting
07 Lies Of Hate
08 Draggin' The Lake
06 Blood Into Wine
09 New York Blackout
10 The Game
11 Cradle Chain

01 Closer To The Stars
03 Jukebox Hero
04 Stranger
05 Another World, Another Day
06 Draggin' Me Down
07 Tied To The Tracks
08 Miracle Mile
10 Never Really Been
11 No Man's Land
02 Can't Go Back
12 Freaks
13 Carry On
09 Move Over
14 Long Way Home
15 Crashing Down
16 Ship Of Fools

01 Stand Up and Be Strong
02 Lately
03 Crazy Mixed Up World
04 all is Well
05 Bus Named
06 Whatcha Need
07 Standing Water
08 Success is Not so Sweet
09 the Great Exaggerator
10 Oxygen
11 Good For you
12 Slowly RisingFearless Leader