AETERNUS всегда стояли особняком на норвежской сцене, да, пожалуй, и не только на ней со своей не вписывающейся ни в какие стилистические рамки музыкой. И пусть критики для их раннего творчества применяют термин black-metal, а для позднего - death, сами же они всегда играли свою собственную музыку, не похожую ни на кого из своих соотечественников. Да и, действительно, я бы не стал так сильно отделять их дебютный "BEYOND THE WANDERING MOON" от, например, последнего альбома с предыдущей басисткой Морриган "ASCENSION OF TERROR". Да, на ранних работах было побольше элементов блэка, на поздних - дэта, но это всегда были работы AETERNUS... Не стал исключением и их последний по времени альбом. На "HEXAEON" вновь присутствует та самая стилистическая неопределенность, которая, собственно, и придает оригинальность норвежцам: с одной стороны мы вроде бы слышим гроулинг-вокал и дэт-металлические риффы, с другой - риффы эти порой сливаются во что-то подобное тремоло и создают нечто вроде характерной северной атмосферы, а голос Ареса то стихает до "жреческого" шепота ("The 9th Revolution"), то начинает отчетливо читать некие мрачные строфы ("Ageless Void"). Соответственно, гитары то выдают откровенный дэт-металлический риффинг ("Punished", "What I Crave"), то почти по-саббатовски нагнетают тягостную атмосферу ("Hexaeon"), то сплетают блэк-металлическую вязь ("In The 3rd Dwells Oblivion"). Ну а все вместе как раз и создает ту самую музыку, которую сами музыканты именуют dark-metal, и которой, действительно, трудно подобрать иное определение. Наверное, новый альбом вряд ли что сможет добавить к раз и, похоже, навсегда определенному имиджу музыкантов; наверное, его трудно назвать определяющим в их дискографии, в которой как-то не случалось особых взлетов и падений, но не отдать должное Аресу с компанией, которые вот уже который год верны когда-то избранному стилю, нельзя. Возможно, кто-то увидит в подобной консервативности неспособность к развитию, кто-то скажет, что группа давным-давно достигла своего потолка - все это отчасти справедливо. Ни иногда приятно встретиться со старыми знакомыми и убедиться в том, что они ничуть не изменились. AETERNUS предстают этаким островком стабильности в бурном море изменчивой музыкальной моды. Да еще при этом имеющим свой собственный, не копируемый никем и не копируемый ни с кого облик. "HEXAEON" - всего лишь одно звено в сплетаемой ими цепи, не больше и не меньше. Боюсь, что новых фэнов оно им не принесет, но те, кто знал их с середины 90-х годов прошлого века разочарованы не останутся.