Истинным прообразом «Годзиллы» можно считать «Чудовище с глубины 20 000 саженей», снятое в 1953 году по мотивам рассказа Рэя Бредбери. Годзилла также имеет реальных прототипов, таких как современный гребнистый крокодил и доисторический крокодил дакозавр, но больше всех на Годзиллу похож спинозавр
Фильм имел такой успех, что уже в следующем году появилось продолжение — «Годзилла снова нападает». Оказывается, в живых остался ещё один монстр… Предприняты попытки убить его, но в фильме «Кинг-Конг против Годзиллы» (1962) он возвращается, и таким образом начинается один из самых знаменитых киносериалов в мире.
В 1956 году американцы перемонтировали оригинальную версию фильма, вырезав некоторые эпизоды и добавив свою сюжетную линию. Здесь журналист Стив Мартин (актёр Рэймонд Берр) ведет репортаж о Годзилле прямо с места событий — с улиц Токио — и сам чуть не погибает при этом. Именно в этом виде фильм, вышедший под названием «Годзилла, король монстров» стал известен всему миру.
Фильм этот имел популярность во всём мире. Было снято огромное количество продолжений и новая американская версия от режиссёра Роланда Эммериха. На потеху зрителей это существо дралось и с гигантским птерозавром Роданом, и с огромной бабочкой Мотрой, и с её антиподом — Баттрой, и с летающим спрутом, и с огромным раком Эбира, и с драконом Кинг Гидорой, похожим на Змея Горыныча, и чудовищем Биоланте, и даже с Кинг-Конгом. Несколько раз против Годзиллы выступали его механические аналоги — Мехагодзиллы
Идея создания фильма о радиоактивном монстре пришла в голову продюсеру Томоюки Танаке после того, как ему запретили снимать основанный на реальных событиях проект «Behind The Glory», который должен был повествовать о японских рыбаках с судна «Lucky Dragon 5», оказавшихся в зоне американских ядерных испытаний и получивших серьёзную дозу радиации.
Японская серия фильмов
Все фильмы о Годзилле принято разбивать на три периода.
Сёва (1954—1975)Первый период начался с пилотной ленты 1954 года и закончился в 1975 году. . Фильмы этого периода:
1954 — Годзилла (Gojira) (Godzilla). Фильм был перемонтирован в 1956 году американцами и вышел под названием «Годзилла — король монстров» (Godzilla, King of the Monsters!)
1955 — Годзилла снова нападает (Godzilla Raids Again)
1962 — Кинг-Конг против Годзиллы (King Kong vs. Godzilla)
1964 — Годзилла против Мотры (Godzilla vs. Mothra)
1964 — Гидора, трехголовый монстр (Ghidorah, Three-Headed Monster)
1965 — Годзилла против Монстра Зеро (Godzilla Vs. Monster Zero)
1966 — Годзилла против морского монстра (Godzilla Versus the Sea Monster)
1967 — Сын Годзиллы (Son of Godzilla)
1968 — Уничтожить всех монстров(Destroy All Monsters)
1969 — Годзилла, Минилла, Габара: Атака всех монстров , другое название — «Месть Годзиллы» (Godzilla’s Revenge)
1971 — Годзилла против Хэдоры (Godzilla vs. the Smog Monster)
1972 — Годзилла против Гайгана (Godzilla vs. Gigan)
1973 — Годзилла против Мегалона (Gojira tai Megaro) (Godzilla vs. Megalon)
1974 — Годзилла против Мехагодзиллы (Gojira tai Mekagojira) (Godzilla vs. Mechagodzilla)
1975 — Террор Мехагодзиллы (Mekagojira no gyakushu) (Terror of Mechagodzilla)
[править] Хэйсэй (1984—1995)Второй период начался в 1985 году и завершился в 1995 году. События всех фильмов предыдущей эпохи кроме самого первого игнорируются. Фильмы этого периода:

1984 — Годзилла (Gojira) (Godzilla), ремейком фильма 1954 года не является.
1989 — Годзилла против Биоллантэ (Годзилла против Розозавра) (Gojira tai Biorante) (Godzilla vs. Biollante)
1991 — Годзилла против Кинга Гидоры (Godzilla vs. King Ghidorah)
1992 — Годзилла против Мотры: Битва за Землю(Gojira VS Mosura) (Godzilla vs. Mothra)
1993 — Годзилла против Мехагодзиллы-2(Gojira VS Mekagojira) (Godzilla vs. Mechagodzilla-2)
1994 — Годзилла против Космического Годзиллы (Gojira VS Supesugojira) (Godzilla vs. SpaceGodzilla)
1995 — Годзилла против Разрушителя (Gojira VS Destoroyah) (Godzilla vs. Destroyer)
Миллениум или Синсэй (1999—2004)Первоначально эпопея о Годзилле должна была завершиться фильмом «Годзилла против Разрушителя», в котором легендарный монстр погибает, но в 1999 году, как ответ Голливуду, появился первый фильм эры Миллениум. Другое название этой эры — яп. 新生Синсэй (возрождение). Фильмы Миллениума не связаны сюжетно не только с фильмами предыдыдущих эпох (Кроме самого первого, события которого упоминаются во всех картинах), но и друг с другом (Исключение: «Годзилла против МехаГодзиллы-3» и «Годзилла, Мотра, МехаГодзилла: Спасите Токио»).
Фильмы этого периода:
1999 — Годзилла: Миллениум (Gojira ni-sen mireniamu) (Godzilla 2000)
2000 — Годзилла против королевы Мегагируса (Godzilla vs. Megaguirus)
2001 — Годзилла, Мотра, Кинг Гидора: Монстры атакуют (Godzilla, Mothra, King Ghidorah: The Giant Monsters)
2002 — Годзилла против Мехагодзиллы-3 (Gojira tai Mekagojira) (Godzilla Against MechaGodzilla), другое название «Годзилла против Кирью» (Godzilla Vs. Kiriu)
2003 — Годзилла, Мотра, Мехагодзилла: Спасите Токио ( (Godzilla, Mothra, Mechagodzilla: Tokyo S.O.S.)
2004 — Годзилла: Финальные войны (Godzilla: Final Wars)
Кроме того Годзилла встречается в фильме студии Toho «Всегда: закат на 3-ей Авеню» 2007.
Создатели японского киносериала, тем временем, решили после 2004 года взять тайм-аут и приостановить выпуск новых фильмов о Годзилле. В настоящее время снят фильм нового американского римейка, дата выхода которого приблизительно назначена на 2014 год. Режиссёром фильма станет Гарэт Эдвардс.
Фильмы других стран
В 1969 году канадский мультипликатор Марв Ньюленд снял полутораминутный мультфильм Бэмби встречает Годзиллу. В 1999 году снято продолжение Сын Бэмби встречает Годзиллу.
В 1998 году Роландом Эммерихом был снят блокбастер, рассказывающий об атаке Годзиллы на Нью-Йорк. К японской киноэпопее этот фильм не имеет отношения. В фильме «Годзилла: финальные войны» (2004) Зилла показан как один из слабейших соперников японского Годзиллы. Раздосадованные искаженной Голливудом концепцией легенды о Годзилле, создатели франшизы отобрали у Роланда Эммериха права на съемку планировавшегося сиквела. В результате, вместо голливудской «Годзиллы 2» свет увидел короткий анимационный сериал, продолжающий сюжет фильма