Работу в Цирке на Цветном бульваре Никулин считал главным делом жизни. Цирк сделал Никулина НИКУЛИНЫМ, а он, в свою очередь, дал цирку новую жизнь. За годы долгого существования (открыт в 1880 г.) цирк на Цветном бульваре несколько раз реконструировался и ремонтировался, но однажды в высоких кабинетах было решено его вообще снести. Юрий Владимирович встал на защиту родного цирка и добился от правительства средств на постройку нового здания. При этом Никулин умудрился в новом проекте сохранить фасад старого цирка, многие десятилетия украшавший Цветной бульвар.
Здесь Юрий Владимирович познакомился с женой. Было это в конце 49-го года. Она - студентка Сельхозакадемии им. Тимирязева, он - ассистент у знаменитого клоуна Карандаша. Татьяна в то время занималась конным спортом. Михаил Румянцев, легендарный Карандаш, и познакомил девушку с Юрой. Начало их романа было трагичным. У Никулина была реприза с лошадью, и во время одного из выступлений он оказался у нее под копытами. Тогда он сильно пострадал. Прямо с манежа его доставили в институт Склифосовского. Татьяна навещала его каждый день, а потом, когда Юрия выписали из больницы, они стали встречаться. И уже через полгода поженились.
Татьяна - его добрый гений. Он всегда и во всем с ней советовался. Если Юрий Владимирович оказывался дома один, он по всем телефонам разыскивал свою жену. Он органически не выносил одиночества. Рядом должна быть любимая Таня.
Их сын Максим практически родился в цирке, здесь провел детство. Максим Никулин, в отличие от отца, никогда не мечтал быть клоуном, справедливо рассудив, что вторым Юрием Никулиным ему не стать. Он закончил факультет журналистики МГУ, работал в "Московском комсомольце", на радио, телевидении.
Нынешний директор Цирка на Цветном бульваре продолжает дело, начатое отцом. Что отличает руководство сегодняшнего цирка – это забота об артистах. Актеры Цирка на Цветном бульваре - одни из самых высокооплачиваемых в Москве.
Когда убили коммерческого директора Цирка на Цветном Михаила Седова, Юрий Владимирович назначил на эту должность сына Максима. Спустя несколько лет в телевизионной передаче, посвящeнной великому клоуну, Эльдар Рязанов спросил Никулина: "Юра, а тебе после убийства коллеги не страшно было ставить на это место своего сына?". Никулин, не задумываясь, ответил: "А почему я должен подставлять чьего-то другого сына?"
В конце 1997-го года Юрию Никулину внезапно стало плохо, и он обратился к врачам. Осмотр выявил серьезные проблемы с сердцем. Нужна была срочная операция, которая состоялась 5 августа 1997 года. В самый последний момент у Никулина произошла остановка сердца. Врачам ценой огромных усилий удалось вновь его "запустить". Борьба за жизнь Никулина продолжалась 16 дней. Однако чуда не произошло. 21 августа в 10 часов 16 минут Юрия Никулина не стало…