Этот фильм заслуживает хорошей оценки, прежде всего, из-за великолепно играющих английских актёров — Гэри Олдмена и Альфреда Молины. Они без какого-либо стеснения, раскованно, но и без стремления к дешёвому эпатажу, с редкой доверительностью воплощают на экране бурные и рано оборвавшиеся жизни Джо Ортона и Кеннета Хэллиуэлла, двух британских интеллектуалов-гомосексуалистов. Название картины Стивена Фрирза, основанной на документальной книге американца Джона Лара, может показаться язвительно провокационным (однако распространённый перевод «Держи ухо востро» всё-таки меньше оправдан). Но экранный рассказ намеренно дистанцирован от всевозможных любителей скандальных сплетен, разбит на произвольно монтирующиеся сцены из прошлого и настоящего, поскольку американский писатель собирает сведения о многообещающем молодом драматурге из Лондона, убитом в 1967 году своим же любовником.

Режиссёр Фрирз, который долгое время работал на телевидении, как раз использует своего рода телевизионную специфику фильма-репортажа и ведёт за персонажами словно стороннее наблюдение. Хотя именно виртуозное актёрское мастерство превращает частную гомосексуальную драму в понятную многим историю любви и зависти, соблазна и расплаты. А ещё можно её воспринимать как остроумно-трагическую вариацию легенды о Пигмалионе и Галатее.