(более известный под псевдонимом И. Нечаев) – советский писатель-фантаст и популяризатор науки.
Родился на Украине в городе Бердичеве, в еврейской семье служащего. Семья жила в ужасающей бедности, из 18 детей выжило только 10. Родители умерли рано и детей взяли к себе многочисленные родственники. Яков воспитывался в детском доме, но учился блестяще. А в 14-летнем возрасте будущий писатель пишет письмо самому наркому просвещения А. В. Луначарскому, в котором он просит наркома помочь ему переехать Москву и с дальнейшей учебой. Самое удивительное то, что нарком ответил и помог мальчику!
Уже через год в 15-летнем возрасте он преподавал на подготовительных курсах Рабфака (рабочий факультет), который только что закончил сам. Его учениками были неграмотные взрослые дяди и тети, а невысокий умный мальчишка учил их основам знаний для поступления в ВУЗы. Собственное образование Яков Пан продолжил на химическом факультете Московского высшего технического училища им. Н. Э. Баумана. После окончания технического училища поступает на работу в Химический институт им. Карпова (ныне НИХФИ – Научно исследовательский физико-химический институт им Карпова).
В это же самое время он начинает публиковать научно-популярные очерки в газетах и журналах: «Техника», «Знание – сила», «Техника – молодежи» и др. Новая страсть к популяризации науки заставляет его перейти на журналистскую работу. Некоторое время вместе с М. А. Лапидусом выпускает газету «За индустриализацию», затем – перешел на работу в редакцию журнала «Знание – сила», в котором вскоре занял должность научного редактора. Для своих наиболее крупных литературных выступлений он избрал псевдоним «И. Нечаев», перекликавшийся с именем одного из выдающихся литераторов-просветителей начала века.
В 1931 году были напечатаны его первые агитационно-технические брошюры с кричащими названиями «Очищайте отработавшие смазочные масла», «Спасай металл от ржавчины! Борьба с коррозией металлов», «Титаномагнетиты. Новая победа советской науки». Опубликованные в 1934-1936 годах в журналах «Техника-молодежи» и «Знание-сила» научно-популярные очерки в итоге стали основой для первой книги молодого писателя, которую он назвал «Рассказы об элементах». В 1936 году Яков Пан представил ее на конкурс популярной научно-технической литературы, объявленный ЦК ВЛКСМ, и в 1940 году в «Детиздате» она увидела свет. Его вторая научно-популярная книга «Химическое оружие» (1942), рассказывающая о боевых отравляющих веществах, вышла уже после смерти автора. Во время войны его книги «Химическое оружие» и «Белый карлик» были переведены на армянский язык и изданы в Ереване в 1943 и 1945 гг. Но наибольший успех снискала его первая книга «Рассказы об элементах», выдержавшую три издания (1940, 1944 и 1960 г.г.). За рубежом книгу начали переводить и издавать еще в 1942 году и до сих пор выходят новые ее издания в самых разных странах: США, Великобритании, Аргентине, Италии, Франции, Японии, Китае.
В конце 1930-х Яков Пан женился, в 1939-м у него родился сын Виктор. Но все планы молодого амбициозного и талантливого человека оборвала Вторая мировая война. Он отправился на фронт в числе первых добровольцем (болел туберкулезом и потому в армию его не взяли). И уже осенью в звании лейтенанта командовал ротой, а спустя месяц погиб в боях в районе озера Селигер. В своем последнем письме он писал жене: «Попадаем в такие передряги, что надо быть готовым ко всему». И он трагически не ошибся...
В его литературном архиве остались незавершенные рукописи, рассказы, повести. Отрывок одной из них был опубликован в 1957 году в журнале «Знание – сила».
Фантастика в творчестве автора.
Фантастика в творческом наследии писателя ограничивается всего лишь двумя рассказами. Первый из них – «Мортонит» был напечатан в 1928 году в журнале «Мир приключений» под собственным именем писателя «Я. Пан». Сюжетную основу в нем составляет история изобретения нового отравляющего вещества – «мортонита» и постигшей Чикаго катастрофе в результате аварии на заводе, где его производили.
Более интересен второй рассказ Я. Пана «Белый карлик», опубликованный в журнале «Техника – молодежи» в 1943 году уже после гибели писателя. Герой рассказа, знаменитый ученый-химик, создатель сверхплотного «звездного» вещества, подобного веществу «белых карликов», гибнет, но не отдает своего открытия гитлеровцам, ворвавшимся в Чехословакию, преданную в Мюнхене. Маленький шарик сверхплотного «звездного» вещества, умещавшийся на ладони, весил около 50 килограмм, тончайший лист жести из этого вещества выдерживал удар бронебойного снаряда, а взрыв совсем небольшого кусочка «белого карлика» смог бы снести с лица земли целый город. За изобретением охотятся гитлеровцы, скрываясь от которых ученые гибнут и уносят в могилу тайну своего открытия.
Научно-фантастический рассказ принес известность автору страстной публицистичностью, антифашистской направленностью, незаурядным литературным мастерством и в том же 1943 году был издан отдельной книжкой, несколько раз переиздавался в послевоенные годы.
В 1957 году в журнале «Знание-сила» был также опубликован отрывок из неоконченной фантастической повести Якова Пана «Кухня будущего».

© В. Карацупа, В. Мильгунов