Кукуруза — советская и российская блюграсс, кантри-рок-группа, сочетающая также фолковые и блюзовые мотивы. Официальный статус получила в 1986 году. Группа «Кукуруза» - ветераны и безусловные лидеры кантри-сцены России. Началась история коллектива в середине 70-х прошлого века со студенческого ансамбля «Орнамент». С того далекого времени произошло немало изменений в составе группы (всего в «Кукурузе» играло и пело около 30-ти замечательных музыкантов, каждый из которых оставил в наследство Группе частичку своего сердца и таланта). Менялся репертуар, и даже музыкальный стиль. Начав играть акустическую кантри-музыку, блюграсс и фолк, сегодня группа звучит более жестко, но при этом сохраняет собственные традиции. В репертуаре «Кукурузы» сочетаются традиционная музыка в стиле кантри и кантри-рок, немного блюза и рок-н-ролла, а так же свои оригинальные песни на русском языке. Что осталось неизменным, так это, безусловно, позитивное настроение, чистота звучания живых инструментов плюс бесконечная способность к импровизации и экспериментам. Современная «Кукуруза» - это хорошо сыгранная команда профессиональных музыкантов, каждый из которых представляет яркую творческую индивидуальность.
«Принуждение к Радости» (2010) – самый долго-записываемый альбом «Кукурузы», который в результате был выпущен в сжатые сроки. Поэтому некоторые из тех, кто начинал его записывать - теперь фактически уже «экс», а другие, которые «экс» уже давно, все же тут.

Лариса Григорьева - певица, с именем и голосом которой в СССР и России неразравно связан стиль кантри. Начала петь в 1979 в ансамбле "Орнамент". С 1986 - солистка кантри-группы "Кукуруза". Эта группа первой в России начала популяризировать американскую народную музыку в стиле кантри, выступая на радио, телевидении и с концертами по всему СССР. В 1986 году вышли пластинки "Давайте петь по-английски" и "Фокусник" (с песнями на русском языке.) Значительно прибавил известности и "Кукурузе" и самой Ларисе выход программы "Музыкальный ринг", где группа сошлась в музыкальном поединке с ансамблем "Яблоко".
В 1989 году Лариса Григорьева создаёт собственную группу "Рыжая трава". В этом проекте полностью раскрывается фирменный григорьевский стиль. Это сочетание американских, немецких и ирландских народных песен, переведённых на русский язык и положенных на музыку, написанную самой Григорьевой с песнями на стихи звестных поэтов, а чаще поэтесс - Бунина, Ахматовой, Саломеи Нерис. Музыка при этом выбиралась от блюграсса до кантри-рока. Именно такое сочетание оригинальных кантри-хитов с тектами на русском языке получило неофициальное название Русское кантри или Country and Eastern. В чистом виде такого на нашей сцене не было ни до Григорьевой, ни после неё. И конечно остаются знакомые и любимые ещё по "Кукурузе" характерный, узнаваемый голос и наполненная чувствами григорьевская манера исполнения - почти безудержное искристое веселье и оптимизм сменяются сердечной тоской, которая часто прорывается в почти птичьем крике.
Параллельно Лариса с успехом пробует себя на телевидении. Выходит цикл документальных программ "Бейсбол, жирафы, русское кантри и многое другое". В них музыканты "Рыжей травы" в поисках новых в СССР реалий поздней перестройки встречают новых друзей - героев программы. Также Григорьева некоторое время ведёт эстрадное представление "Шире круг".
Расцвет группы "Рыжая трава" приходится на 1990-1995. К сожалению, после закрытия популярного в СССР в конце 80-х фестиваля кантри и фолк музыки "Фермер" естественный приток аудитории кантри сошёл на нет. Выступать на разогреве у протестантских проповедников кантри-музыканты не хотели, а переквалифицироваться в поп-артисты не могли. Пробивать себе дорогу на поп-сцене слишком часто означало отказ от собственного творчества и стиля. К середине 90-х на сцене из многочисленных русских кантри-бэндов остались немногие. Лариса Григорьева и "Рыжая трава" в 1995 выпустили компакт-диск с лучшими песнями, после чего группа фактически отказалась от дальнейших регулярных выступлений.

Ирина Сурина - одна из лучших кантри - фолк певиц России, с великолепным, узнаваемым тембром голоса, своеобразной манерой пения.
Начала учиться музыке в московской музыкальной школе им. Гнесиных по классу скрипки. Получила профессиональное образование в музыкальном училище, как вокалистка. По окончании училища в 1989 году стала солисткой в, уже известной тогда, первой Российской кантри-группе "Кукуруза", в составе которой, неоднократно гастролировала по многим городам бывшего СССР, Чехословакии и Польши.
В период с 1991 по 1994 год, как солистка "Кукурузы", И. Сурина совершает 8 гастрольных туров по США, где голос Ирины был положительно отмечен многими музыкальными критиками Америки.
Неоднократно группа принимала участие в самых значимых кантри-блюграсс фестивалях США: "Merle Watson Memorial Fest" (Wilkesboro, NC), "Rocky Grass" (Lyons, CO) и многих других. Семь раз Ирина пела на сцене знаменитого Grand Ole Opry в г. Nashville (TN). У группы состоялось пять прямых эфиров в программах TNN (Tennessee Nashville Network) - "Nashville Now". Два из шести альбомов "Кукурузы" были записаны и выпущены в Америке. В России Ирина Сурина с "Кукурузой" принимала участие в фестивалях кантри музыки "Фермер", в телепередачах "Шире круг", "Счастливый случай", "Программа А", "Свежий ветер", "Сто к Одному", "Час совы", "Добрый вечер" с Игорем Угольниковым, "Два Рояля".
В 1997 году Сурина начинает запись сольного альбома, в который входят песни таких авторов как – А. Романов, Ю. Лоза, Е. Хавтан, К. Кавлерян. В записи альбома принимали участие В. П. Пресняков, П. Подгородецкий, А. Шатуновский и другие известные музыканты. В 1999 г. Ирина Сурина принимала участие в одном из крупнейших европейских фестивалей кантри-музыки в Мрангово (Польша) и стала обладательницей Grand Prix в конкурсе исполнителей "Кантри Европа 99".
В 2000 г. Ирина окончательно покидает "Кукурузу" и собирает свой коллектив. В настоящее время с успехом работает со своей сольной программой на различных сценических площадках.