Роджер Барретт родился 6 января 1946 года в Кэмбридже. Родители Барретта с самого его детства поощряли увлечения сына музыкой и рисованием. Его первым музыкальным инструментом была гавайская гитара укулеле. На 11-летие ему подарили банджо, годом позже у него появилась первая гитара, на которой Барретта учили играть друзья. К 15 годам он обзавелся первой электрической гитарой и присоединился к местной кембриджской группе Geoff Mott and the Mottoes. Между 16 и 18 годами он освоил бас- и 12-струнную гитары и присоединился к другой группе - The Hollering Blues.
Одним из первых учителей Барретта был его соученик Дэвид Гилмор, впоследствии занявший место своего "ученика" в Pink Floyd. В одной школе с Барреттом, но на два класса старше учился Роджер Уотерс, еще одна ключевая фигура будущей группы. С ним Барретт, переехавший в Лондон, чтобы учиться живописи в Кембервелльском колледже искусств, снимал квартиру в районе Хайгейт. Вместе Уотерс и Барретт сначала играли песни Rolling Stones в окрестных пабах, а затем начали сочинять песни. В 1965 году Уотерс познакомил Баррета со Ником Мейсоном и Риком Райтом, своими однокашниками по факультету архитектуры в Политехническом колледже Вестминстерского университета, более известного как Regent Street Polytechnic.
К тому времени Уотерс, Райт, Мейсон и их приятели Боб Клоуз и Клайв Меткаф уже организовали группу, но никак не могли остановиться на названии: они колебались между The Abdabs, The Screaming Abdabs, Sigma 6, The T-Set и The Meggadeaths. Меткаф вскоре оставил группу, а Барретт, напротив, к ней присоединился и предложил новое название, The Pink Floyd Sound. Определенный артикль и слово "sound" в итоге отпали, а имена блюзовых гитаристов Пинка Андерсона и Флойда Кансла, чьи пластинки были в коллекции Барретта, уцелели.
Звучание группы поначалу определяли вкусы Уотерса, Барретта и Клоуза: общим знаменателем у них были джаз и блюз. Но увлечение новой психоделической музыкой перевесило, Клоуз покинул Pink Floyd, а у руля остались Уотерс и Барретт. Группа довольно быстро получила ангажемент в лондонском клубе UFO, популярной площадке среди деятелей британского андерграунда. Один из владельцев заведения, американец Джо Бойд заинтересовался Pink Floyd и в январе 1967 года устроил музыкантам сессию в студии Sound Techniques. Демо-запись песни "Arnold Layne", которой суждено было стать первым синглом группы, понравилась менеджерам звукозаписывающей фирмы EMI, и они предложили Барретту, Уотерсу и компании контракт на долгоиграющий альбом. Пока шла работа над пластинкой, "Arnold Layne" и второй сингл "See Emily Play" поднялись в британских чартах на 21 и 6 места соответственно. В обеих песнях есть уже все фирменные приемы ранних Pink Floyd: не слишком понятные тексты, четкие мелодии, непредсказуемые аранжировки и балансирование на стыке жанров.
Дебютная долгоиграющая пластинка группы "The Piper at the Gates of Dawn" ("Трубач у врат зари") вышла в Великобритании 5 августа 1967 года и довольно быстро поднялась до шестого места в британском хит-параде. Восемь из одиннадцати вещей на ней написал Сид Барретт. Сейчас трудно поверить, что в поп-рок рейтинге вообще мог оказаться диск с двумя абсолютно неформатными

Название пластинки Барретт позаимствовал из классической английской детской книги "The Wind in the Willows" ("Ветер в ивах") Кеннета Грэма: в главе под названием "The Piper at the Gates of Dawn" герои переживают мистическое откровение. Дэвид Гилмор и другие участники группы впоследствии утверждали, что "Ветер в ивах" был и оставался одной из любимых книг Сида.
Мик Рок ( из интервью для ВВС, 2002, источник - RockIsland.ru): "У Сида был схожий с Боуи талант, очень рано развившийся талант. У него было всё. Как и Дэвид, он сочинял и пел, плюс к этому он играл на лид-гитаре и создавал собственные обложки альбомов. Он был по-настоящему оригинален.
Впервые, я увидел Сида в Кембридже в 1966м, это была рождественская вечеринка в Кембриджском колледже Искусств. Друзья рассказывали мне о Сиде и о Пинк Флойд, и было абсолютно ясно, что это группа Сида. Я никогда не видел ничего подобного. Это было совершенно беспрецедентной вещью. Если бы он обладал психической выдержкой и силой духа, он мог бы иметь карьеру, как у Дэвида Боуи. Но он отказался, он знал, что мог умереть. Сид, точнее, не хотел быть живым, из-за психической болезни
Начиная с нашего знакомства, он намекал, что покинет Пинк Флойд. Это было ясно. В одном интервью он сказал, что просто хотел подняться на сцену, попрыгать и сыграть на своей гитаре. Он не хотел быть привязан к своим хитам. Это оскорбляло его. Его героями не были поп-звезды."
Из статьи "Человек, который был Сидом"
(отрывки из книги "Блюдце, полное секретов: Одиссея Pink Floyd")
"Сид Барретт был генератором идей непрерывного действия. Именно он нашел для "Pink Floyd" и характерное звучание, и имидж, и даже таинственное название группы. На сцене, пока "Pink Floyd" еще не отгородились от зала стеной масштабных визуальных эффектов, Барретт создавал шоу одной лишь энергией своего присутствия - бесконечными движениями рук, обернутых в саваноподобный плащ, он погружал публику в атмосферу межзвездных полетов. На пластинках группы музыка и тексты вызывали в воображении загадочный мир, населенный космическими бродягами, гномами, уродцами и единорогами английских легенд, и все это было личным вкладом Барретта. Ну и фантазия у него была...- поражался Ричард Райт много позднее. - Это был просто уникум. Да и вообще отличный парень!"
К лету 1967 года Барретт был близко знаком с ЛСД: он часто, а по некоторым сведениям, почти ежедневно, принимал этот наркотик. Планы и интересы группы интересовали Сида довольно мало, а его частые перепады настроения и буйные выходки пугали не только остальных участников Pink Floyd, но и менеджеров. После выхода LP "The Piper at the Gates of Dawn" группу отправили в отпуск. В ноябре того же года компания EMI выпустила третий сингл - "Apples and Oranges", прошедший практически незамеченным. "Мне все равно", - заметил тогда Барретт.
В ноябре 1967 года группа отправилась в мини-турне по Соединенным Штатам. Барретт вел себя непредсказуемо на концертах (ронял медиаторы, расстраивал гитару), и гастроли прошли с переменным успехом. К началу зимы состояние солиста настолько беспокоило участников Pink Floyd, что они начали искать ему если не замену, то, по крайней мере, дублера. Уже 3 января 1968 года к группе присоединился Дэвид Гилмор, хороший гитарист и способный вокалист. На несколько недель квартет превратился в квинтет. Барретт мало обращал внимание на происходящее вокруг него, и с марта его перестали брать на живые выступления группы.
Весной 1968 года второй диск группы был уже давно в работе, но в итоге на нем оказалась только одна вещь Барретта - "Jugband Blues". Вторая его композиция - "Vegetable Man" - осталась только на пробных студийных пленках. За несколько месяцев до релиза диска "A Saucerful of Secrets" (август 1968 года) группа окончательно попрощалась с Барреттом.
Из статьи "Человек, который был Сидом"
(отрывки из книги "Блюдце, полное секретов: Одиссея Pink Floyd")
"Pink Floyd" без Сида представить трудно, однако представить, куда завел бы группу путь, на который он вступил, еще труднее. Во всяком случае, этот путь сулил ей мало перспектив. Иногда Сид был словно где-то далеко, словно его и не было здесь, но иногда он был просто невыносимым. В лондонских музыкальных кругах ходило множество историй о его чудачествах. Как-то раз "Pink Floyd" были приглашены на серию из трех выступлений в телевизионном шоу "Тор of Pop ". Для первого из них Барретт вырядился а бархатный костюм из модного магазина на Кингз-роуд. В следующий раз он явился одетый под бродягу-хиппи - выглядел он так, словно спал в одежде уже несколько недель. Зато к третьему выступлению приехал в студию в роскошной новой "тройке". Правда, выяснилось, что под мышкой он принес ворох вонючего тряпья, в которое и переоделся за несколько секунд до эфира Друзья считали, что причиной всех выходок Сида были скрытое психическое расстройство, груз огромной популярности, свалившейся на двадцатилетнего мечтателя, и, конечно, употребление ЛСД. Однако в тот момент причины волновали немногих - положение становилось критическим.
Перед одним из концертов в конце 1967 года Сид долго лепил у себя на голове громоздкое сооружение из волос. Разозленные музыканты вышли на сцену без Барретта, и это подтолкнуло его к решительным мерам. Он растолок упаковку таблеток "Мэндрекс" и, смешав их с целым тюбиком бриллиантина, вылил получившуюся смесь себе на голову. В таком виде он присоединился к выступающим коллегам, но под горячими лучами прожекторов это роскошество вскоре превратилось в оплывшую свечу. Весь вечер гитара ушедшей в себя звезды издавала единственную ноту - долгое си."
Слухи о сумасшествии Барретта были сильно преувеличены, но он действительно исчез с глаз прессы и публики. Тем временем компания EMI и экс-менеджер Pink Floyd Питер Дженнер пытались организовать Сиду сольную карьеру.
14 мая 1968 он начал работу над своим первым альбомом, который так и не вышел, так как руководство компании Harvest, где записывался Сид, сочло материал непонятным для слушателя. Однако некоторые записи оттуда позднее вошли в такие альбомы, как The Madcap Laughs и Opel. Позднее, 11 апреля 1969 года, Сид начал записывать свою первую пластинку, позднее получившую название The Madcap Laughs. Работа продвигалась очень медленно, и альбом вышел только в 1970 году. Во время записи альбома Барретту помогали группа The Soft Machine и еще несколько музыкантов. Сам Барретт играл на гитарах и пел. Однако в записи некоторых песен альбома музыканты группы The Soft Machine участвовать отказались, поскольку Барретт играл очень сбивчиво и не держал общий ритм. В итоге альбом был дописан при помощи бывших коллег по группе Роджера Уотерса и Дэвида Гилмора. При этом часть материала оставили как есть: например, в песне «If It’s In You» сохранился фальстарт Барретта во время сессии звукозаписи, а в песне «Feel» — голоса со звукорежиссёрского пульта.
В работе над вторым альбомом, названным Barrett, Сиду помогали участники группы Pink Floyd Ричард Райт и Дэвид Гилмор c Джерри Ширли. Песни для этого альбома записывались двумя основными методами. Первый заключался в том, что сначала аранжировщики записывали музыкальное сопровождение, на которое потом накладывался вокал Барретта и его партии на акустической гитаре. Эти песни отличались особой монотонностью ритма, некоторые критики ехидно сравнивали их с работой аэродинамической трубы. Второй метод повторял запись первого альбома — аранжировщики накладывали свои партии на уже записанные вокал и гитару Барретта. Соответственно, эти песни имели рваный ритм и темп. Наиболее ярким примером стала песня Wolfpack, где аккорды сменяются в непредсказуемом хаотичном порядке.
Барретт не стал дожидаться выхода второго альбома и в конце 1970 года уехал домой в Кембридж, где с тех пор вёл жизнь тихого затворника. Несколько раз он пытался возобновить музыкальную деятельность: вошёл в состав группы Stars (и дал несколько концертов), которая однако вскоре распалась; в течение 1972—1973 гг. также дал несколько концертов. Еще у нескольких групп и исполнителей (T-Rex, Twink) в соавторах песен значатся загадочные A. Syd и Crazy Dimond. Не исключено, что Сид мог записываться в течении 1972—1974 гг. как сессионный музыкант. В 1974 году Питеру Дженнеру удалось пригласить Сида в студию, но через несколько дней записи прекратились, так как Сид не появился в студии.
К этому времени он уже был болен диабетом, страдал от язвы желудка и заметно пополнел. Он перестал поддерживать отношения с бывшими коллегами. Его внезапное появление в студии Abbey Road в 1975 году во время записи группой диска "Wish You Were Here" произвело на всех музыкантов удручающее впечатление: он приехал в Лондон бритым наголо и безбровым (так выглядит герой фильма "The Wall" Пинк в исполнении Боба Гелдофа). В тот день Pink Floyd, по легенде, как раз записывали песню "Shine On You Crazy Diamond", адресованную и посвященную Сиду. После этой встречи Барретт, Гилмор, Уотерс, Мейсон и Райт больше не виделись впятером.
В 1988 году вышел сборник Opel, содержавший ранее неизданные песни Барретта, записанные в период с 1968 по 1970 гг.
Последние двадцать пять лет жизни Барретт провел, главным образом, в доме своей матери, избегая всякого общения с внешним миром (его единственным контактом оставалась сестра Ро). Он лечился в психиатрической клинике и стал после нее еще более молчалив и замкнут. Из-за диабета у него сильно ухудшилось зрение, но это не мешало ему писать картины. Говорят, он терпеливо и умело ухаживал за своим садом.
Если вдуматься, то наследие Баррета составляет каких-то три десятка песен и инструментальных композиций. Но трудно назвать другого музыканта, которого еще при жизни бескомпромиссный лидер The Who Пит Тауншенд называл бы легендой, чьи вещи перепевали бы такие разные музыканты, как Дэвид Боуи, REM, The Cure, Soundgarden, Placebo, Smashing Pumpkins, Phish (и это только начало списка).
О Сиде Барретте часто говорили как об отверженном гении, жертве ЛСД, психоделическом чудовище, типичном английском представителе безумных 60-х. Вероятно, в каждом из этих определений есть доля правды, и никто всерьез не рассчитывал на то, что он вернется в студию после стольких лет молчания и затворничества, но как жаль, что его нет с нами.
7 июля 2006 года он умер в своём доме в графстве Кембриджшир в возрасте 60 лет. Причиной смерти, как сообщили газете Guardian родные музыканта, стали осложнения, вызванные сахарным диабетом.
"Я не могу выразить всю печаль. Сид оказал на меня огромное влияние. Несколько раз я видел его выступления в Лондоне в клубах UFO и Marquee в 60-е годы, и это навсегда сохранилось у меня в памяти. Он был настолько харизматичным и чрезвычайно оригинальным автором песен. Также, как и Энтони Ньюли, он был первым парнем, которого я услышал, певшим поп или рок с британским акцентом. Его воздействие на мышление было огромным. Больше всего жаль, что я так и не был с ним знаком. Воистину бриллиант".
Дэвид Боуи, 11 июля 2006
P.S.: В ноябре 2006 года состоялся аукцион, на котором были выставлены на торги личные вещи Сида Барретта. Среди них было два блокнота формата А5, названные Барреттом “Art” и “Garden”. В первом из них Роджер Барретт исписал 9 страниц, во втором – всего одну. Указывается и дата записей – 2004-й год. Блокноты были приобретены за $163;1300 Терезой Нортроп (Theresa Northrop), которая приехала в Великобританию из Огайо специально для участия в аукционе.